中国殡葬概况

    中国是一个历史悠久的文明古国，据《周易》记载，早在远古时代，我们的祖先就使用土葬，随着时间的流逝，“入土为安”这一丧葬观念在人们心中日益巩固，并由此而衍生出一套复杂的丧葬礼俗，如披麻戴孝、扬幡招魂、念经超度、子女守孝、清明祭祖等等。
    我国的丧葬习俗，因地域、民族、宗教、信仰不同而有很大差异，汉族主要实行土葬和火葬。土葬也是我国少数民族最普遍的葬式，具体的葬法又有许多种，如有用棺椁的，有不用的；有讲究厚葬的，也有提倡速葬薄葬的；有捡骨重葬的，还有叠葬的等等。
    追溯历史，我国贵州的少数民族葬俗，几乎包括了人类葬俗的各种形式，即弃尸、树葬、悬棺葬、岩洞葬、岩墓、火葬、瓮棺葬、土葬等。 2000年，考古工作者在夜郎地区发掘出6种“套头葬”方式——死者头部套有铜釜，这种埋葬方式在中国其它地区尚未发现过。铜釜套头可能是为显示财富或地位，也可能是与原始宗教信仰有关——期望铜釜有通神魔力，带给后人永久的庇护。套头葬对研究少数民族丧葬习俗有着不寻常的价值。在黔南的都匀、荔波等县还保留着“洞葬”习俗。在都匀市，专家发现一处苗葬洞穴，内藏苗族棺木达1000多具。据专家初步推断，这个洞葬墓穴大约形成于元代。
    天葬是藏民族特有的丧葬方式，已有上千年历史，目前八成以上的藏族人依旧遵从天葬的丧葬习俗。西藏目前共有 1075座天葬台，有近百名天葬师。藏族视生命为一个轮回，生即意味着死亡，死亡即意味着重生，源于自然，归于自然，把逝去的人放在天葬台上，将由在空旷的原野上飞翔的鹫鸟食尽尸身作为善终之兆；将尸体投入水中，待秃鹫啄食或者以酥油燃火焚化，将骨灰撒向江河。
    新中国成立后，基于保护土地资源和生态资源的方针，国家开始进行殡葬改革，大力推行火葬，兴建殡仪馆和火
葬场。截至2005年底，全国共有殡仪馆1500多个，每年死亡人口800多万，火化遗体400多万具，火化率达52.7%，已三分之一的省、自治区、直辖市普及了火葬，有些省市火化率接近 100% 。从80年代开始，我国殡葬行业借鉴了国外同行的先进经验，公墓开始向景观化发展，一大批环境园林化、艺术化、绿化美化的公墓在全国各地出现。近年来，随着人们环保意识的不断增强和殡葬观念的更新，文明节约的绿色葬法如树葬、海葬等也逐步发展起来。据了解，经多年的骨灰撒海数量积累，已使上海成为中国海葬人数最多的城市。
    在殡葬改革过程中，政府尊重少数民族的丧葬习俗。对回族、维吾尔族等一些习惯土葬的少数民族，国家划拨专用土地，建立公墓，并设立专门为少数民族服务的殡葬服务部门。现在，全国凡有回族等习惯实行土葬的少数民族居住的大、中、小城市，都建有公墓。同样，对藏族实行的天葬、土葬、水葬，国家也给予保护和尊重。